荆是一种 被子植物，属于柽柳科植物，通常生长在有风沙、盐碱地地区。荆喜欢温暖水湿、阳光充足的生长环境，不耐寒，但耐寒耐热，并且对贫瘠的土地有较强的适应性，可以在微碱性的土壤中生长良好。
荆的类型包括黄荆及其变种，如荆条。荆条是马鞭草科牡荆属亚荆植物荆条的简称，枝条没有刺，是黄荆的一个变种。
荆的分布较广，主要产地包括湖北西部、辽宁南部、河北、陕西、河南、甘肃、广东、云南、四川等省。
荆的用途多样，古代常用荆条做刑仗，鞭打犯人，因此楚又称“荆楚”。此外，荆条还用来制作妇女的发钗，称为“荆钗”。后来还演变成谦称自己的妻子为“荆室”“拙荆”，或简称为“荆”。
在野外，荆和棘常混生，因此产生了“荆棘”这一类植物。荆棘泛指丛生于山野间的带棘小灌木，株高1-5米，叶对生，花朵为疏展的圆锥花序，通常生长在山地阳坡上。
综上所述，荆是一种适应性较强的被子植物，主要生长在风沙、盐碱地等恶劣环境中，具有多种用途和文化象征意义。