发动机失火是指 由于点火系统、供油系统、气缸压力异常或其他原因，导致缸内混合气不能充分燃烧或燃烧不良的现象。根据燃烧异常的程度，失火可分为部分失火和完全失火。部分失火是指气缸内混合气的不完全燃烧；完全熄火意味着混合气在气缸内燃烧而不做功。失火按工作循环中的频率可分为连续失火和单次失火。连续失火是指发动机连续失火的现象。单次失火是指失火气缸在发动机运转过程中可能正常工作或着火的现象。发动机失火的原因可能包括火花塞、点火线圈出现故障或老化，可燃混合气过稀，气缸压力有问题，喷油嘴堵塞或电压低，缸线问题等。
在日常生活中，失火通常是由于吸烟、取暖做饭用火不慎、安装炉灶烟囱不合防火规则、在森林中乱烧荒、架柴做饭取暖不注意防火等原因引起的。此外，意外失火是指由意外因素造成的火灾，当事人因过失行为造成火灾的发生，如果意外失火造成严重后果的，要承担刑事责任。
为了防止火灾，应注意控制火源，如日常点燃的明火、电气设备的安全使用、靠近火炉或烟道的干柴木材、大功率灯泡旁的纸张衣物等，以及避免在无人看管的情况下使用火源，如炉灶、蜡烛、蚊香等。