美国高中通常在秋季8月或9月开学，部分学校也提供春季1月或2月的插读机会。美国高中教育一般分为两个学期，第一学期从8月或9月开始，持续到12月；第二学期从1月开始，持续到5月。此外，一些学校可能设有第三学期，通常从4月开始，持续到6月。
申请美国高中的最佳时间通常是在每年的7-8月选校，9-12月准备语言能力考试（如SLEP或托福）及标准化考试（如SSAT），并在1-5月等待录取结果。
美国高中教育采用选课制和学分制，学生通常在9至12年级学习，对应中国国内的初三至高三。申请美国高中时，中国学生通常从9年级开始读起，以确保能够完成整个美国高中课程。